La sala è gremita di gente, tanto che le sedie vengono aggiunte lungo il muro. Sono numerosi i rappresentanti della terza età, ma a sorpresa si riscontra una notevole percentuale di giovani. Si respira un’aria di piacevole partecipazione. Ed è qui, presso il Convento di San Francesco da Paola, che parte la presentazione del nuovo anno accademico dell’Università del Tempo Libero, associazione che offre da ormai 14 anni un programma di educazione, formazione e (ri)scoperta delle attitudini artistiche e culturali della popolazione monopolitana.

L’offerta formativa, presentata dalla prof.ssa Demichele, si presenta eterogenea e interessante; ma soprattutto è alla portata di tutti, grazie ai prezzi molto contenuti, resi possibili dalla disponibilità dei docenti che quest’anno sono addirittura 47 e che prestano servizio gratuitamente. Sono previsti corsi di computer, di lingua inglese, di cucito, di chitarra, di pittura, di balli di gruppo, ecc. Bisogna inoltre ricordare che l’iniziativa è possibile grazie alla messa a disposizione da parte di Padre Donato dei locali di S. Francesco da Paola.

Il sindaco Emilio Romani non è potuto intervenire ma ha fatto pervenire gli auguri per l’apertura del nuovo anno accademico con un telegramma, come anche il Ministro per gli Affari Regionali Raffaele Fitto. Sono invece intervenuti di persona, per assicurare il sostegno e il consenso  delle istituzioni all’iniziativa, l’assessore della Provincia di Bari alla Pubblica Istruzione Stefano Diperna; il consigliere regionale Giovanni Copertino; l’assessore ai Servizi Sociali Giuseppe Campanelli; il Provveditore agli Studi di Bari Giovanni Lacoppola. Quest’ultimo ha espresso un parere particolarmente polemico e controverso, carico di dispiacere per le condizioni “di barbarie” in cui a suo dire si troverebbe non solo il sistema di istruzione ma anche l’intera società italiana.

Le lezioni partiranno il 28 ottobre, presso il Convento di San Francesco da Paola, e sono aperte a tutti.