Non finisce di sorprendere Francesco Centrone, che ha sfruttato in pieno l’occasione offertagli dal Settore Squadre Nazionali con la convocazione in Nazionale Under 18 per il raduno in programma a Ferrara dal 16 al 19 marzo.

A coach Antonio Bocchino erano giunte numerose segnalazioni sul valore di questo ragazzone di 204 cm, che a soli 17 anni (è nato nel 1992) si sta mettendo in luce giocando con cifre da veterano nel difficile torneo di C nazionale, girone G, con la canotta biancoverde della Fortitudo Monopoli. L’allenatore dell’Under 18 ha potuto così conoscere “Ciccio” Centrone e constatarne di persona le qualità, scoprendo nel sommerso delle minors un giocatore molto interessante e premiandolo con una ulteriore convocazione, questa volta da “riserva a casa”, per il prestigioso Torneo Internazionale “Albert Schweitzer” in programma in Germania a Mannheim dal 2 al 10 aprile prossimi.

Centrone, rientrato a casa dopo la 3 giorni in terra emiliana, è subito sceso in campo per la gara di campionato con il Fondi. Restato in panchina nei primi 10 minuti, il gigante nativo di Castellana Grotte è entrato “pesantemente” in gioco nel 2° parziale, disputando una partita di incredibile spessore e valore in relazione all’età ed all’alta posta in palio (la gara era uno vero e proprio spareggio in chiave permanenza): 24 punti in 26 minuti di utilizzo, 8/11 da 2, 2/4 da 3, 2/5 ai liberi, 11 rimbalzi, 4 assist e 3 stoppate per uno stratosferico 31 di valutazione! Cifre impressionanti, alle quali nulla toglie l’inopinata sconfitta subita dalla Fortitudo (74 – 75) con l’ennesimo epilogo amaro di una stagione finora incredibilmente sfortunata, ma nella quale vi è comunque una bella certezza: a Monopoli gioca un giovane diciassettenne che sta mostrando doti tecniche e morali e margini di miglioramento di assoluto rilievo.